2002年FIA世界ラリー選手権(WRC)第9戦フィンランドラリーは8月11(日)､第3レグのSS(競技区間)6カ所合計94.36kmを行いユバスキラにゴール｡｢マールボロ三菱ラリーアート｣のヤニ･パーソネン(フィンランド)は総合8位｡マニュファクチャラーズ選手権エントリー車では7位､ポイントまであと一歩だった｡アリスター･マクレー(英国)はSS18で右のリア･サスペンションを壊しリタイアした｡
　ラリーは､マーカス･グロンホルム(プジョー)が2000年､2001年に続き優勝し､地元フィンランドで3連勝を飾った｡グロンホルムは今季3勝目でドライバーズポイントを47点とし､コリン･マクレー(英国､フォード)との差を17点に伸ばした｡2位にはリチャード･バーンズ(英国､プジョー)が入り､プジョーはワンツーフィニッシュで今季5度目となるマニュファクチャラーズポイント最高16点を獲得､ポイントを99点に伸ばした｡シリーズあと5戦を残し､プジョーは2位のフォード(74点)に25点の差をつけた｡
　グループNではフィンランドのヤッコ･ミエッティネン(三菱)が初優勝を飾った｡第6戦となったプロダクションカー世界ラリー選手権ではアレックス･フィオリオ(イタリア､三菱)がトップでゴール(グループN3位)した｡

最終日､スタートを切ったのは初日の半分36台
　最終日となる第3レグを迎え､初日にスタートした77台のうち最後のスタートを切れた36台が総走行距離362.77km､SS6カ所合計94.36kmを争った｡最終日のSSは3カ所のコースを2回ずつ走るルート｡日程こそ3つのレグでは一番短いが､この日もやはり思わぬハプニングやドラマがあった｡

パーソネン快調な走り､8位でゴール

三菱ランサーエボリューションＷＲＣ２ 「マールボロ三菱ラリーアート」 J･パーソネン/A･カパネン (写真：02.8.11 第3レグ)

　パーソネンのペースは最終日も快調だった｡この日最初のSS17(11.80km)のケウルーで区間4位のタイムを記録｡区間トップのバーンズ(プジョー)からも1秒1差の好タイムだ｡その後も安定した走りを続け､C･マクレーのリタイアで順位を上げて最終的に総合8位でゴールした｡
　｢最初のSSはまさにすべてがかみ合った感じだったよ｡何もかもが思い通りに行った｡8位でゴールできてとてもうれしいよ｡もちろんポイント圏内を目指していたけど､もうちょっとだったね｡全体的には満足している｡トラブルもなかったしミスもしなかった｡車はラリーを通して完璧だったよ｣とパーソネン｡

マクレー無念のリタイア
　アリスター･マクレーはSS18で右のリア･サスペンションを破損してリタイアした｡破損の後､スロー走行でラリーを続けることはできたが､後続のラリーカーが走ってくることを考慮し､チームがリタイアを決定した｡

三菱ランサーエボリューションＷＲＣ２ 「マールボロ三菱ラリーアート」 A･マクレー/D･セニアー (写真：02.8.11 第3レグ)

　｢SS18に入って3kmほど走ったところで車の後方で変な感じがした｡車を止めてチェックしたら石がリアのウィッシュボーンのマウント部分に当たっていた｡これでラリーを続けるのは難しいと判断してリタイアを決めた｡こういう終わりになって情けない｡でも車は進歩しているよ｡今は次のドイツに気持ちを切り替えて､三菱ランサーエボリューションＷＲＣ２の真価を発揮して上位を狙う｣｡

　ラリーを終え､｢マールボロ三菱ラリーアート｣のチームディレクター､ジョン･イーストンは語っている｡
　｢三菱ランサーエボリューションＷＲＣ２がここで見せた性能には満足している｡我々は確実に進歩していると言えるよ｡フィンランドは厳しいラリーだが､ここでの車のパフォーマンス自体は期待していた通りだった｡マニュファクチャラーズポイント獲得を狙っていたわけだが､それには順位があと一つだった｡パーソネンのドライビングは地元だけあって良かった｡安定して速かったし､車にダメージも与えていない｡デルクールとマクレーの2台がリタイアしてしまったのは残念だが､フィンランドでのデータで次のグラベル路面へ向けての開発ポイントが明確になった｣｡

K･ソルベルグ､プロダクションカー選手権争いに浮上

三菱ランサーエボリューション A･フィオリオ/ V･ブラムビア (写真：02.8.11 第3レグ)

　グループNは､三菱ランサーエボリューションが上位5台を占めた｡優勝したミエッティネンは第2レグでトップに立ち､そのまま逃げ切り勝ち｡才能の片鱗を見せた｡
　プロダクションカー選手権(グループN､エントリーには年間登録が必要)で1位(グループN3位)のフィオリオは安定したスピードで走りきった｡
　｢以前最後に走った時よりずいぶんタフで難しいラリーになっていた｡今はあんまり事前走行もできないから余計そうだよ｡でも面白かった｡いいラリーだったよ｣とフィオリオ｡
　クリスチャン･ソルベルグ(フィンランド､三菱)は選手権2位(グループN5位)で6点を獲得｡ポイントを通算16点とした｡
　ランキング首位のカラムジット･シン(マレーシア､プロトンPERT)は選手権3位(グループN6位)でゴールし､ポイントを28にのばした｡
　プロダクションカー選手権は残り2戦､ソルベルグの追い上げに期待したい｡

プジョーの牙城揺るがず､1-2フィニッシュ
　グロンホルムの勝利でプジョーは今季5勝目｡グロンホルムも選手権トップを守った｡プジョーは2位のバーンズとのワンツーでマニュファクチャラーズ選手権でのリードをまた一歩確実なものにした｡まさにプジョーの一人舞台となったフィンランドラリーで､前日まで3位にいたC･マクレーはジャンプの着地の際の衝撃で水冷パイプが外れ､液漏れを起こし出火､SS20の後リタイアした｡代わってペター･ソルベルグ(ノルウェー､スバル)がカルロス･サインツ(スペイン､フォード)の猛追を交わし3位でゴール｡フォードは4位にサインツ､5位にマルコ･マーチン(エストニア)が入り5ポイントを獲得｡サインツはSS18でフライングスタートし､10秒のペナルティーを受けた｡サインツとしては15年ぶりのこのミスが､ソルベルグに逆転を許すことになった｡トミー･マキネン(フィンランド､スバル)は見せ場のないまま6位｡フレディ･ロイックス(ベルギー､ヒュンダイ)はパーソネンに敗れ9位｡シトロエンはフィンランドラリー初参戦となったセバスチャン･ローブ(フランス)が10位､トーマス･ラドストロム(スウェーデン)は最終日のSS21で立木に当たりリタイアした｡

次戦はWRC初開催!ドイツラリー
　WRCは次から2戦続けてターマックの戦いとなる｡次戦の第10戦ドイツラリーは8月22日(木)〜25日(日)にドイツ南西部のトリエルで開催される｡ドイツラリーは昨年までヨーロッパラリー選手権のシリーズだったが､今年からWRCに昇格した｡各チーム､各ドライバーとも未知の領域だが､｢マールボロ三菱ラリーアート｣のデルクールは昨年フォードで参戦し3位に入賞している｡