2002年FIA世界ラリー選手権(WRC)第8戦サファリラリーは7月14日(日)､最終･第3レグ､総走行距離681.52km(CS263.152km)を行い､ナイロビにゴール｡今回がサファリラリーデビュー戦の｢マールボロ三菱ラリーアート｣アリスター･マクレー(英国)は総合9位で完走｡マニュファクチャラーズ選手権エントリー車の中では6位に入り､マニュファクチャラーズ1ポイントを獲得した｡
　ラリーはコリン･マクレー(英国､フォード)がアクロポリスラリーに続き2連勝｡彼自身のサファリ3勝目とWRC通算25勝の最多勝利を飾った｡フォードは第6戦のアルゼンチンから3連勝となった｡
　ドライバーズ選手権では優勝したC･マクレーが､トップのマーカス･グロンホルム(フィンランド､プジョー206)に7点差に迫る30点、マニュファクチャラーズ選手権は､プジョーが83点で依然としてリード､フォードが69点で続いている｡
　第5戦目となったプロダクションカー世界ラリー選手権では前日まで首位にいた三菱ランサーエボリューションのマルコス･リガト(アルゼンチン)がサスペンション破損で惜しくもリタイア｡リガトとバトルを演じていた日本の新井(スバル)もリタイアして､カラムジット･シン(マレーシア､プロトン)が優勝｡三菱ランサーエボリューションのルディ･ストール(オーストリア)が2位に入った｡

サファリラリー初参戦でアリスターは見事完走｡
最終レグのCS10でアリスターは3位のステージタイム!

三菱ランサーエボリューションWRC 「マールボロ三菱ラリーアート」 A･マクレー/D･セニアー (写真：02.7.14 第3レグ)

　今年のサファリラリーは近年では最もタフなラリーだった｡初日のスタートを切った48台のうち､最終日ナイロビにゴールしたのはたったの11台｡第3レグは早朝の4時45分にナイロビを発ち､午後4時15分に帰着と日程こそ3日間で一番短かったものの､厳しさには全く変わりがなかった｡
　アリスター･マクレーはこの日最初の106.56kmを走るCS10でC･マクレー､ハリ･ロバンペラ(フィンランド､プジョー)に次ぐ3番手のタイムを叩き出した｡続くCS11で8位のユハ･カンクネン(フィンランド､ヒュンダイ)がサスペンションを破損､17分タイムロスし､更に順位を上げるチャンスが訪れたかに見えたが､A･マクレーも同じCS11で右後方のダンパーの油圧不足に見舞われ､惜しくも逆転はならなかった｡
　｢本当にものすごく難しいラリーだった｡特に車にとっては過酷だった｡ドライビングも他ではラリーとは全然違う｡5〜6速のギアで5kmほどフラットアウト(全開)したかと思うと､速度を一気に下げて1〜2速で走らなければならない｡車にストレスがかからないよう注意しながら､適切な走行ペースを見つけるのが難しかった｡とにかくゴールできたことはよかった｣｡

　｢マールボロ三菱ラリーアート｣のチームマネージャー､デレック･ダウンシーはこう話した｡
　｢ここ近年で最も凄まじいラリーとなった今回のサファリでチームポイントを獲得できた｡毎年のようにドライバーはペース配分に悩まされるが､アリスターはずっと適切なペースで走ってくれた｡彼の走りには満足している｣｡

プロダクションカー選手権は最終日リガトがリタイア!
三菱は惜しくも2位

三菱ランサーエボリューション M･リガト/R･ガルシア (写真：02.7.14 第3レグ)

　プロダクションカー選手権/グループNでは最終日にドラマが起こった｡
　前日まで首位をキープしていたマルコス･リガト(三菱ランサーエボリューション)はこの日もCS10までリードを保っていたが､サスペンショントラブルをきっかけにCS11でカラムジット･シン(プロトン)に逆転を許した｡リガトはなお4分差で追いかけラストアタックに賭けたが､最後のCS12でサスペンションが壊れ､リタイア｡2位にいた日本の新井(スバル)もCS10でリガトの差を僅か30秒強にまで詰めよったが､エンジントラブルでリタイアとなった｡これによりプロダクションカー選手権のトップは3位にいたシンが繰り上がって､優勝｡シンはキプロスラリー以来2度目の優勝となった｡
　惜しくも優勝を逃したリガトは｢すごい戦いだった｡ここまでとてもうまくいっていたから､今シーズン初勝利目前だったのに残念｡また次のラリーは全力で頑張る｣｡と無念そう｡プロダクションカー部門では三菱ランサーエボリューションのルディ･ストールが安定したペースで走り､2位に入った｡プロダクションカー世界ラリー選手権第6戦はフィンランドラリー｡

アリスターの兄､コリン･マクレーがWRC最多の25勝を飾る
　完走11台となった今回の超サバイバル･ラリーは､サファリラリー50年の歴史だけでなく､WRC全体の歴史の中でも最もラフで過酷なものとして記憶されることになった｡最終日は､どのドライバーも完走を逃すことがないよう細心の注意で走っていた｡それでも多くの車がラフロードでのサスペンショントラブルに悩まされた｡セバスチャン･ローブ(フランス､シトロエン)はCS11で後ろのダンパーが壊れて4位から5位に後退｡カンクネンも同じサスペンショントラブルでCS12で17分のタイムロスを強いられた｡
　三菱のアリスター･マクレーの兄､コリン･マクレーはドライバーズ選手権トップのグロンホルムとの差を7点まで詰め､チャンピオン争いの有力候補になってきた｡更に､今回リタイアしたサインツとトミー･マキネン(フィンランド､スバル)の2人と並んでいたWRC最多勝記録に1勝を加え､史上初の25勝とした｡
　2位は昨年に続きロバンペラが入った｡シトロエンはワークス初参戦のサファリでトーマス･ラドストロム(スウェーデン)が3位､ローブが5位と大健闘を見せた｡サファリラリーデビューのフォードの若手､マルコ･マーチン(エストニア)が4位｡チャンピオン2人がリタイアしたプジョーは､ロバンペラの他ジル･パニッツィ(フランス)が6位でゴールした｡チェコのスコダが起用している自国人ドライバー､ロマン･クレスタが7位｡ベテランのカンクネンが8位だった｡

次戦WRCは高速ジャンプのフィンランドラリー
　世界ラリー選手権第9戦は舞台をヨーロッパに戻してフィンランドラリーが8月8日(木)〜11日(日)に開催される｡ここは高速グラベルラリーで､スペクタクルな高速コースあり､ジャンプありでファンにも人気のラリーだ｡｢マールボロ三菱ラリーアート｣のフランソワ･デルクールは過去5回参戦し､1994年に4位に入賞｡アリスター･マクレーはF2カテゴリーなどで6回走り､1998年に優勝している｡